ISRC und UPC: die zwei Codes vor eurem Release

Bevor eure fertige Aufnahme auf die Plattformen geht, bekommt sie zwei Nummern. Der ISRC identifiziert die einzelne Aufnahme und bleibt ihr Leben lang mit ihr verbunden — als Track 1 einer Single, Track 5 eines Albums oder Datensatz beim Streaming-Dienst. Die UPC identifiziert das Produkt: die Single, die EP, das Album — eine Nummer aus dem System von GS1, die die Streaming-Plattformen UPC nennen. Die Entscheidung, die vor dem Release ansteht, ist eine einzige: Vergebt ihr die Codes selbst, oder vergibt sie euer Vertrieb?

Was die zwei Codes auseinanderhält

Der ISRC gehört zur Aufnahme: Er identifiziert sie — und nur sie. Eigentum, Entstehungsort, Komposition und Interpreten stehen auf anderen Blättern. Die Komposition hat ihre eigene Nummer, den ISWC: Er identifiziert die Werkfassung und entsteht in Deutschland bei der GEMA, als Nebenprodukt von Mitgliedschaft und Werkanmeldung — einzeln bestellen lässt er sich nicht. Eine Band ohne Verwertungsgesellschaft hat also ISRCs und keinen ISWC: Der Werkcode entsteht erst mit Mitgliedschaft und Werkanmeldung, und die Veröffentlichung selbst läuft über den Aufnahmecode. Es ist dieselbe Trennung von Song und Aufnahme, die ihr vom Split Sheet kennt.

Die UPC gehört zum Produkt. Nehmt ihr denselben Song auf eine Single und später aufs Album, behält die Aufnahme ihren einen ISRC — Single und Album tragen aber je eine eigene UPC. Eine Aufnahme, ein Code; ein Produkt, ein Code.

Der übliche Weg: Codes vom Vertrieb

Lasst ihr das Feld leer, vergibt euer Vertrieb den ISRC — kostenlos und automatisch, unter seinem eigenen Registrantenschlüssel. Der Standard nennt diese Rolle „ISRC Manager“, und seine Regeln arbeiten für euch: Der Code wird in eurem Auftrag an eure Aufnahme vergeben, gehört ab dann zu ihr, und ihr verwendet ihn danach überall weiter. Der Schlüssel im Code sagt, wer ihn vergeben hat — mehr sagt ein ISRC nie.

Zwei Dinge gehören zu diesem Weg dazu: Eigene Codes mitbringen ist bei DistroKid eine Bezahlfunktion, und die vergebene UPC kommt dort immer vom Anbieter — eine eigene lässt sich dort zurzeit gar nicht verwenden. Was euer Vertrieb erlaubt, steht auf seiner Hilfeseite. Notiert euch die Codes nach dem Release aus dem Dashboard: Ihr braucht sie für die GVL-Meldung und für jede spätere Verwendung derselben Aufnahme.

Der eigene Weg: BVMI und GS1

Die deutsche ISRC-Agentur ist der Bundesverband Musikindustrie (BVMI). Er vergibt den Codiererschlüssel — euren eigenen Registrantenteil, mit dem ihr anschließend selbst bis zu 99.999 Codes pro Jahr erstellt, ohne weitere Kosten pro Code. Die einmalige Gebühr steht auf der BVMI-Seite. Der Antrag verlangt einen Nachweis der Selbstständigkeit: Gewerbeanmeldung, Handelsregistereintrag oder etwa Steuernummer mit Finanzamt. Ob eure Rechtsform genügt, klärt eine Mail an isrc@musikindustrie.de, bevor ihr zahlt.

Für einzelne Aufnahmen gibt es den Mittelweg ohne Gewerbe-Nachweis: Die IFPI vergibt ISRCs online gegen eine Gebühr pro Code — und prüft dabei zuerst, ob die Aufnahme schon einen hat. Zum eigenen Schlüssel gehört dagegen Buchführung: ein Register jeder Vergabe mit Titel, Version, Beteiligten und Datum, weitergegeben an GVL, GEMA und Vertrieb.

Die UPC für das Produkt vergibt GS1 Germany — als Lizenz mit Jahresgebühr, die Nummern werden also gemietet statt einmal gekauft. Dieser Weg gehört zum physischen Verkauf außerhalb eures Vertriebs, CDs oder Vinyl: Fürs Streaming vergibt der Vertrieb die UPC, und eine eigene nimmt er, wie oben steht, zurzeit gar nicht an. Pakete und Preise stehen auf der GS1-Bestellseite.

Wann eine Aufnahme einen neuen ISRC braucht

Die Regel des Standards: Ein neuer Code wird fällig, wenn sich zwei Aufnahmen durch kreativen Eingriff unterscheiden. Konkret heißt das:

Vergeben wird der Code, sobald die kreative Arbeit abgeschlossen ist und die Entscheidung zum Release steht. Eine Aufnahme, die ohne Code erschienen ist, bekommt ihren vor der Wiederveröffentlichung — und eine Aufnahme, die schon einen hat, behält ihn über jedes weitere Release. Ob ein Code existiert, prüft ihr kostenlos in der internationalen ISRC-Datenbank auf isrc.ifpi.org, nach Interpret und Titel.

Kurzfassung

Eine Aufnahme, ein ISRC — fürs Leben; ein Produkt, eine UPC. Der Vertrieb vergibt beides automatisch und kostenlos, unter seinem Schlüssel und ohne Eigentumsfolgen; der eigene Weg läuft über den BVMI (mit Selbstständigkeits-Nachweis) und GS1 (Jahreslizenz), einzelne Codes vergibt die IFPI online. Neuer Code nur bei kreativem Eingriff: Eine andere Fassung braucht einen eigenen, ein anderes Format behält den alten. Und notiert eure Codes nach jedem Release: Die GVL-Meldung verlangt den ISRC, und die Spotify-Schwelle zählt pro Code.